中專的意思是中等專業學校，中專為社會提供大量專業人才，是我國專業教育的重要一部分，也是高級中等教育的一部分。

1、中專招生列入國家統招計劃，畢業由人事局大中專畢業生就業指導辦公室、開具的就業報到證（以前稱派遣證），有整套人事干部檔案手續。

2、普通中專學校有學校代碼，普通中專招生計劃由計委下達。當時（上個世紀80年代到90年代初），中專的錄取分數線一般高于重點高中，凡是考上中專的多為中考佼佼者。學生可遷轉戶口。

中專的發展

20世紀80年代初到90年代中期，中國百廢待興、人才急缺時，招收初中畢業生的四年學制普通中專培養了大批擁有專業知識的“棟梁之才”。當時，普通中專錄取率低至不足10%（重點中專、部委所屬中專和跨省招生的中專更是優先錄取），畢業后包分配、有“鐵飯碗”和干部身份，所以選拔嚴格，通過者也大多智力拔群、學業優異，“考不上中專的，才去上高中”，是當時的普遍認知。

90年代末大學擴招前，中央部屬中專及省屬中專大多升級為學院或并入大學。1999年起國家調整淡化中專與中職的界限，一些省份將地方縣市屬原職業中學改制為新的中專（職業中專）。

2003年起畢業生數量猛增。2008年起，剩余未升級的絕大多數四年制普通中專也改為三年制，培養目標、教材、教學內容等變為就業、技能為導向（職業中專），另留存少部分改制的普通三年制中專。