初等教育是指小學(xué)和初中屬于基礎(chǔ)教育，是九年義務(wù)教育。

中等教育是指高中和中專。

在初等教育基礎(chǔ)上實施的中等普通教育和中等專業(yè)教育，我國實施中等教育的學(xué)校為中學(xué)、業(yè)余中學(xué)和中等專業(yè)學(xué)校等。

現(xiàn)行的學(xué)校教育制度基本為四等七級，直系旁系齊全，相互溝通銜接，已形成多種形式辦學(xué)的格局。

四等是指學(xué)前教育、初等教育、中等教育和高等教育，七級是指幼兒園、小學(xué)、初中、高中、高等專科教育、本科教育和研究生教育。

支系旁系齊全、相互溝通銜接是指我國普通教育、職業(yè)技術(shù)教育、成人教育系統(tǒng)完善，不僅構(gòu)成縱向升遷系列，而且三種教育亦可橫向溝通。近十年來，形成了公辦、民辦、公立民辦多種形式并存的格局。1986年，我國政府首次提出實行九年制義務(wù)教育，為提高國民的素質(zhì)提供了法律保障。